耳蜗内的毛细胞是听觉感觉细胞，人在出生时大概有4万个毛细胞，随着人一生的成长和逐步毛细胞的寿命衰老，毛细胞逐渐死亡。噪声也可以使毛细胞死亡。毛细胞一旦死亡，不会再生。

听力损失可分为暂时性和永久性两种。就像一块草坪，偶尔有人在上面走，被压倒的草过一段时间还会恢复，但如果反复被践踏，草坪就会变成硬土，这种现象十分普遍。

暂时性：人在强噪声环境中停留，短时间即可引起耳鸣和听力下降，听阈升高10分贝，脱离噪声环境后数分钟听力就可以恢复正常，这种现象称为听力疲劳；如果停留更长时间，听阈增加15到30分贝，听力需要几小时甚至几天才能恢复，这通常叫做暂时性听力损失。

永久性：在噪声环境下引起的不可恢复的听力变化称为永久性听力损失。永久性听力损失对人生活最明显的影响就是妨碍语言交流。如果听力损失进一步严重，可导致完全耳聋。

噪声对人体的影响是多方面的：

（1）听觉系统损害：早期人们注意到长期接触一定强度的噪声，可以对听觉系统产生危害，主要表现在：

--听觉敏感度下降、语言接收和信号辨别力差；

--耳鸣，凭空听到不正常的声音；

--交谈困难，总听不清别人在说什么；

--所有的声音都听不真切；

--严重时会造成听力损失和职业职业性噪声聋。

（2）多系统、器官损害：经过长期研究发现，噪声也会影响其他系统的正常生理功能：

--神经系统出现神经衰弱综合症，脑电图异常，植物神经系统功能紊乱；

--心血管系统出现血压不稳（多数表现增高），心率加快，心电图有改变（窦性心律不齐，缺血型改变）；

--消化系统出现胃液分秘减少，蠕动减慢，食欲下降；

--内分泌系统表现有甲状腺功能亢进，肾上腺皮质功能增强，性功能紊乱，月经失调等。

长期在强烈噪声的环境中工作又得不到适当恢复时，可以损伤听神经细胞而逐渐失去听觉，这样出现的耳聋，就叫“职业性噪声聋”。这种病变通常是双耳都受损害。用听力计检查，多表现为在4000Hz为中心的高频部分先丧失听觉，以后逐渐扩大，直至语言也听不到。

职业性噪声聋的主要表现为耳鸣、耳聋、头痛、头晕，有的伴有失眠、头胀感等。早期表现为工作后几小时内有耳鸣，以后为顽固性的，症状不再消失。有的患者还伴有眩晕、恶心或呕吐等。

有些作业如爆破、武器试验等，由于防护不当或缺乏必要的防护措施，可因爆炸所产生的强烈噪声和冲击波造成听觉系统的严重损伤而丧失听力，称为爆震性耳聋。

出现鼓膜破裂，中耳听骨错位，韧带撕裂，内耳螺旋器破损，甚至出现脑震荡。患者主诉耳鸣、耳痛、恶心、呕吐、眩晕。检查可发现听力严重障碍甚至全聋。如内耳未受严重损伤，听力可全部或部分恢复。

长期接触噪声会对人体产生危害，其危害程度主要取决于：

（1） 噪声强度（声压）的大小：强度越大，危害越大。

（2） 频率的高低：频率越低，危害越大。

（3） 接触时间的长短：接触时间越长，危害越大。

（4） 噪声的特性：脉冲噪声比稳态噪声危害要大。

（5） 接触的方式：连续接触比间断接触危害要大。

（6）个体敏感性：个体敏感性也有一定影响，这表现在：在同样噪声环境下，有些人听力损失严重，有些人较轻。

（1）听力损失在初期为高频段（1,000-6,000Hz，尤其在4,000Hz出现“V”型下陷）听力下降，语音频段无影响，尚不妨碍日常会话和交谈；

（2）如连续接触高噪声，病情将进一步发展，语言频段的听力开始下降达到一定程度，即影响听清谈话；

（3）当出现了耳聋的现象时，已发生不可逆转的病理变化。